Le Bénin a brisé le plafond de verre. Ce samedi 27 décembre 2025 restera gravé comme une date fondatrice du football béninois. Opposés au Botswana lors de la deuxième journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des Nations, les Guépards ont signé leur toute première victoire en phase finale de CAN, en s’imposant sur le score étriqué mais précieux de 1 but à 0, au stade Moulay Abdallah de Rabat.
L’unique réalisation de la rencontre est intervenue à la 28e minute, œuvre de Yoann Roche, opportuniste et décisif, au terme d’une action bien construite. Un but libérateur, symbole d’une équipe conquérante et disciplinée, qui a su préserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final.
Ce succès historique met fin à une longue série de 14 matchs sans victoire du Bénin en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations. Pour leur cinquième participation après 2004, 2008, 2010 et 2019, les anciens Écureuils devenus Guépards n’avaient jusque-là jamais goûté à la victoire dans le temps réglementaire. Leur parcours héroïque lors de la CAN 2019, marqué par une qualification en quarts de finale face au Maroc aux tirs au but, restait leur référence majeure… jusqu’à ce jour.
Battus d’entrée par la République démocratique du Congo (0-1), les hommes de Gernot Rohr ont parfaitement réagi. Le sélectionneur franco-allemand a pu s’appuyer sur le retour de cadres expérimentés tels que Steve Mounié et Aiyegun Tosin, apportant équilibre, impact et leadership à un collectif solide, rigoureux défensivement et plus réaliste offensivement.
Au-delà des trois points, cette victoire marque un tournant symbolique pour le football béninois. Elle incarne un renouveau, nourrit l’espoir des supporters et envoie un message fort aux jeunes talents : le Bénin peut désormais rivaliser et gagner sur la grande scène africaine.
La prochaine sortie face au Sénégal, grand favori du groupe, s’annonce déterminante pour la suite de l’aventure. Mais une chose est certaine : les Guépards ont déjà gagné bien plus qu’un match, ils ont gagné le droit d’y croire.
Patrice BIAOU
