À Paris, le Théâtre du Châtelet a été le théâtre d’une consécration historique pour le milieu espagnol Rodri, élu Ballon d’Or. Le maître de jeu de Manchester City a supplanté les favoris et déjoué les pronostics, coiffant au poteau Vinicius Jr, vivement cité comme favori. Mais l’absence des représentants madrilènes a éclipsé ce triomphe, le Real ayant décidé de bouder l’événement, estimant son club malmené par les instances du football européen.
La soirée du Ballon d’Or au théâtre du Châtelet à Paris, lundi, a connu une tournure inattendue. Le Real Madrid, l’une des équipes les plus attendues, a boycotté l’événement, jetant un froid sur une cérémonie habituellement consacrée à célébrer les plus grandes stars du football mondial. Le milieu espagnol Rodri, discret et déterminé, a été couronné meilleur joueur de l’année, devançant son rival brésilien Vinicius Jr. Ce triomphe marque une victoire pour le jeu collectif et la résilience d’un joueur devenu indispensable pour Manchester City et l’équipe d’Espagne.
Le Real Madrid, mécontent de voir son attaquant vedette Vinicius Jr. devancé par Rodri, a publié une annonce dans l’après-midi, précisant que l’institution espagnole ne viendrait pas « là où elle n’est pas respectée ». Une position claire et tranchée, relayée par l’AFP et qui a jeté un froid sur la cérémonie parisienne.
À 23 ans, Vinicius Jr semblait pourtant avoir toutes les cartes en main. Champion d’Espagne et sacré meilleur joueur de la Ligue des Champions après une finale décisive contre le Borussia Dortmund (2-0), l’attaquant brésilien partait favori. Mais son parcours a été terni par l’échec en Copa America et une suspension lors du match crucial contre l’Uruguay. Déçu mais déterminé, Vinicius a réagi sans détour sur les réseaux sociaux : « J’en ferai dix fois plus s’il le faut, ils ne sont pas prêts. »
Toni Kroos, Karim Benzema, et Eduardo Camavinga ont affiché leur solidarité avec Vinicius Jr. « Mon frère, tu es le meilleur joueur du monde, et aucune récompense ne peut dire le contraire », a tweeté Camavinga, appuyant l’indignation du Real face à l’absence de reconnaissance pour leur joueur. Pour beaucoup, cette absence des Merengues a marqué un manque de respect envers une institution historique. Un boycottage madrilène fait véritablement froid dans le dos. Comme l’a indiqué le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente, « ce n’est pas bon pour le football qu’une institution comme le Real Madrid ne soit pas présente à un gala de cette dimension ».
Un éclat terni qui n’a pas pour autant ôté à Rodri le goût de sa victoire, mais qui alimente davantage la polémique de crédibilité de la distinction. L’implication de l’UEFA dans l’attribution du prix de cette année fait également suite d’une polémique selon laquelle, l’instance en froid avec le Real Madrid concernant le projet « Superligue » aurait manœuvré l’écartement de Vinicius. Des hypothèses de racismes à celles d’un complot, au regard des multiples réactions, il est incontestablement apparent que le prix au fil du temps, perd en crédibilité chez les fans du cuir rond.
José Pascaël AGBO
