Sur chaque site dédié à l’occasion, la fête bat son plein. Les tambours résonnent, les chants traditionnels s’élèvent, et les visiteurs, captivés, déambulent entre les lieux de célébration. De la Place Maro à la Forêt Sacrée Kpasɛ Zunmɛ, en passant par le Temple des Pythons et le Fort-Français, notre rédaction a fait une descente sur chaque site à la découverte d’une immersion unique dans l’univers riche et vibrant de la culture Vodun.
Durant les Vodun Days, Ouidah devient un carrefour où culture, spiritualité et festivités se rencontrent, offrant une expérience unique aux visiteurs. La Place Maro, l’un des cœurs battants des festivités, accueille dès les premières heures de la journée le spectacle des Egungun dont le rythme des percussions et les pas de danses envoûte le public. Portées par la ferveur des spectateurs, certaines de ces divinités se permettent des bains, saluées par des applaudissements enthousiastes. Non loin de là, l’Esplanade du Fort Français s’illumine avec des représentations des Zangbetɔ. Sous le regard attentif d’un public venu massivement, percussions, danses et quelques tours mystérieux s’enchainent sous les acclamations et les éloges incessantes à l’honneur des Zangbetɔ, qui fascinent le public. Le Temple des Pythons, grand lieu de spiritualité, attire les curieux et les fidèles. Ici, les adeptes de deux divinités ont pris les lieux d’assauts. Il s’agit du Thrɔn et de Nana Yosi. Et finalement, la Forêt Sacrée Kpasɛ Zunmɛ est le carrefour de représentation en spectacle de trois divinités à savoir : Hunvɛ, Kɔku et Kanbaɖa. L’atmosphère sur ce site est hautement spirituelle faite de chants, de danses, d’incantations et de transes. Incontestablement donc, Ouidah vibre aux sonorités et aux animations des Vodoun Days.
Dans les allées bordant les lieux d’animation, des artisans locaux exposent leurs créations : masques sculptés, bijoux en perles, tissus colorés et objets rituels. Adjatou, vendeuse de statuettes Vodun, explique avec un sourire : « Ces journées seront certainement bonnes pour nous. Beaucoup de gens viennent surtout des étrangers et même si on ne vend pas encore beaucoup pour le moment, on sait que surtout les derniers jours, nous allons beaucoup vendre, car ils vont vouloir rentrer chez eux avec des souvenirs. » Parmi la foule, des visiteurs de toutes origines savourent cette immersion. Jean Pierre, un touriste français, s’émerveille : « C’est impressionnant de voir tout ceci. C’est tellement beau et impressionnant la culture du Bénin ». Pour Melvina Falone, venue de Cotonou, les Vodun Days sont un moment de découverte : « Je veux avoir la compréhension de ce qu’on appelle le Vodoun d’abord et beaucoup plus découvrir les Vodoun Days. Je ne suis pas de Ouidah, je suis chrétienne catholique et depuis que je suis né, je n’ai jamais participé à quelque chose du genre. C’est l’occasion pour moi de découvrir Ouidah et de découvrir ma Culture mais dans le strict respect de ma foi ».
Les animations au cœur de la ville de Ouidah transforment chacun des sites en un tableau vivant. L’ambiance est particulièrement marquée par la diversité des activités proposées. Les danses des Egungun, ces esprits ancestraux drapés de costumes chatoyants, captivent par leur mysticisme. À quelques pas, les Zangbéto, gardiens de la nuit, exécutent des mouvements fascinants, suscitant admiration et parfois un peu de frayeur chez les spectateurs. Chants, danses et artisanat s’entrelacent pour offrir une immersion totale dans l’âme de la culture Vodun. Au-delà des festivités, ces moments rappellent l’importance de préserver ce riche patrimoine et de le partager avec le monde.
Ouidah, le temps des Vodun Days, devient un pont entre traditions et modernité, un lieu où les visiteurs repartent avec des souvenirs, mais aussi une nouvelle compréhension de l’histoire et de la spiritualité du Bénin. Alors que les animations battent leur plein dans le cœur de la ville, notre périple nous mène maintenant vers les sites côtiers pour découvrir d’autres facettes captivantes des Vodun Days.
José Pascaël AGBO
