DAKAR 2026 : Une génération formée dans les coulisses des Jeux

À Dakar, les Jeux olympiques de la jeunesse ne se préparent pas seulement dans les bureaux et sur les futurs sites de compétition. Ils sont aussi devenus un terrain d’apprentissage pour des centaines de jeunes appelés à acquérir une expérience rare dans l’organisation des grands événements sportifs.

Dans les bureaux du comité d’organisation de Dakar 2026, une partie de l’avenir du sport africain est peut-être déjà en train de s’écrire. Derrière les préparatifs des premiers Jeux olympiques organisés sur le continent, de jeunes Sénégalais découvrent les rouages d’une industrie qu’ils connaissaient parfois de très loin : celle des grandes compétitions internationales. Ils sont techniciens, diplômés, jeunes professionnels ou simplement porteurs d’un potentiel que la Learning Academy a choisi de révéler. Leur point commun est désormais le même : apprendre en participant à la préparation de Dakar 2026. Parmi eux, Mouhamed Dia incarne particulièrement cette transformation. Avant de rejoindre le programme, son activité professionnelle n’avait aucun lien avec l’olympisme. Il élevait des poulets. Quelques mois plus tard, il a intégré les équipes chargées de préparer l’événement et occupe aujourd’hui des fonctions de coordination dans les opérations et les projets. « Ce programme a complètement changé ma vie », confie-t-il. Son parcours témoigne de la philosophie qui a présidé à la création de la Dakar 2026 Learning Academy. Pour les organisateurs, les Jeux doivent produire davantage qu’un événement sportif réussi. Ils doivent également permettre de former des professionnels capables de prolonger cette expérience dans d’autres projets, au Sénégal comme ailleurs sur le continent.

Former avant, pendant et après les Jeux

La Learning Academy s’est ainsi imposée comme l’un des instruments de cette ambition. Le programme prévoit de former plus de 400 jeunes professionnels répartis en neuf cohortes. La formation combine apprentissage théorique et immersion professionnelle. Les participants bénéficient notamment de modules consacrés à la compréhension et à la planification des Jeux, avec l’appui du Comité international olympique. D’autres séquences sont consacrées au développement des compétences relationnelles et personnelles. Puis vient le moment de passer de la théorie à l’action. Les jeunes rejoignent directement les équipes du comité d’organisation. Opérations sur les sites, technologies, services aux spectateurs, coordination des déplacements et des arrivées : les domaines d’intervention sont nombreux. Cette immersion constitue l’une des particularités du programme. Il ne s’agit pas d’observer de loin l’organisation des Jeux, mais d’en devenir progressivement l’un des acteurs. La sélection, elle, reste particulièrement exigeante. Pour la première cohorte, seules 41 candidatures ont été retenues sur environ 1 800 dossiers. Mais les responsables de la Learning Academy ne recherchent pas uniquement des candidats déjà expérimentés dans le domaine sportif. « Nous, on cherche de futurs leaders », explique Ibrahima Wade, coordonnateur général du COJOJ.

Des opportunités parfois là où on ne les attend pas

Le parcours de Sokhna Dia illustre cette volonté d’ouvrir la porte à des profils variés. Formée dans les domaines de la qualité, de l’hygiène, de la sécurité et de l’environnement, elle travaillait pour une société de nettoyage. Son activité l’avait conduite dans les bureaux du comité d’organisation des Jeux. C’est là qu’elle a découvert l’existence de la Learning Academy. Elle décide alors de présenter sa candidature. Avec un simple téléphone, elle réalise une vidéo dans les locaux qu’elle entretenait quotidiennement. Elle est finalement sélectionnée. Quelques mois plus tard, son rapport aux Jeux a complètement changé. Elle fait désormais partie de ceux qui contribuent à leur préparation. Son histoire traduit l’une des ambitions du programme : permettre à des jeunes qui ne possèdent pas forcément une expérience préalable dans l’univers olympique d’accéder à une formation et à des responsabilités nouvelles. Dakar 2026 devient ainsi un espace où l’organisation d’un événement mondial sert également de laboratoire professionnel.

Un savoir-faire destiné à voyager

Lorsque les Jeux prendront fin, le véritable défi commencera peut-être pour les jeunes formés par la Learning Academy. L’enjeu sera alors de transformer cette expérience en une compétence durable. Les connaissances acquises dans la gestion d’événements, la logistique, la coordination des équipes ou l’organisation des compétitions pourront être mobilisées dans d’autres projets. C’est précisément là que les organisateurs espèrent mesurer la portée de l’héritage laissé par Dakar 2026. L’Afrique s’apprête d’ailleurs à accueillir plusieurs grands rendez-vous sportifs dans les prochaines années. En 2027, le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda organiseront ensemble la Coupe d’Afrique des nations. Trois ans plus tard, le Maroc participera, aux côtés de l’Espagne et du Portugal, à l’organisation de la Coupe du monde de football 2030. Ces événements pourraient offrir de nouvelles perspectives aux jeunes professionnels formés à Dakar. L’idée est simple : l’expérience accumulée au Sénégal ne doit pas s’arrêter aux frontières du pays. Elle peut devenir une expertise africaine, capable de circuler d’une compétition à une autre.

Une expérience qui ouvre des horizons

Pour Mouhamed Dia, l’aventure ne devrait pas s’arrêter avec la fin des Jeux de Dakar. Son regard est déjà tourné vers la prochaine étape. Il souhaite continuer à apprendre et rêve désormais d’intégrer d’autres grands événements sportifs internationaux. Los Angeles 2028 figure notamment parmi ses ambitions. « Pour moi, ce sera toujours plus haut », affirme-t-il. Derrière cette phrase se dessine peut-être le véritable pari de la Learning Academy : faire de Dakar 2026 non pas l’aboutissement d’un parcours, mais son point de départ. Si les jeunes formés aujourd’hui deviennent demain des responsables d’opérations, des coordinateurs ou des organisateurs de grands événements sportifs, alors les Jeux olympiques de la jeunesse auront produit un héritage difficile à photographier, mais durable dans le temps. Les stades finiront par vieillir. Les cérémonies appartiendront aux souvenirs. Les médailles rejoindront les vitrines. Mais les compétences, elles, pourront continuer leur chemin.

C’est peut-être dans cette génération formée dans les coulisses des Jeux que réside l’une des promesses les plus durables de Dakar 2026.

Souvenir ZANNOU