Ce lundi 18 novembre 2024, le Bénin affronte la Libye dans un duel décisif pour les éliminatoires de la CAN 2025. Un nul suffirait pour décrocher le ticket, mais le sélectionneur Gernot Rohr vise la victoire pour sceller le sort des Guépards.
Le Bénin joue sa qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 ce lundi à Tripoli face à la Libye. Au stade du 11 juin, les Guépards devront tout donner lors de cette ultime journée des éliminatoires. En quête d’un retour à la CAN depuis leur épopée de 2019, les Béninois sont à un match d’écrire une nouvelle page de leur histoire. Un match nul suffirait au bonheur des hommes de Gernot Rohr. Mais le sélectionneur franco-allemand refuse d’adopter une posture défensive. Lors de la conférence de presse tenue la veille, il a affirmé ses ambitions offensives : « On va essayer de marquer des buts, pas jouer pour un 0-0. (…) Nous ne sommes pas venus pour jouer défensivement. »
Rohr sait que la Libye, surnommée les Chevaliers de la Méditerranée, jouera ses dernières cartes devant son public. « Le début du match est très important, parce que les Libyens vont vouloir venir nous contrer. Mais on va essayer de bien résister, de bien jouer, de porter aussi le danger dans leur camp », a-t-il déclaré. Ce début de rencontre sera donc un moment clé. Le Bénin devra rapidement trouver ses marques pour ne pas laisser les locaux prendre le contrôle du jeu.
Comme face au Nigeria, lors de la 5ᵉ journée, les Guépards devront composer sans deux cadres en défense : Cedric Hountondji et Olivier Verdon. Une absence de poids, mais Gernot Rohr reste confiant. « On sait qu’il nous manque des joueurs, notamment dans l’axe. On a reconstitué une défense qui a donné satisfaction contre le Nigéria et on va lui refaire confiance pour ce match », a-t-il rassuré. Cette défense devra maintenir sa solidité face à des Libyens motivés, tout en permettant au reste de l’équipe de se projeter rapidement vers l’avant.
Le coup d’envoi est fixé à 17 heures (GMT+1). Au-delà de la qualification, ce match est un enjeu symbolique pour les Guépards, qui aspirent à retrouver la scène continentale après une absence marquée. En 2019, le Bénin avait atteint pour la première fois les quarts de finale de la CAN, marquant les esprits. Quatre ans plus tard, l’équipe espère rééditer l’exploit, voire aller encore plus loin. Les supporters béninois retiennent leur souffle. Ce duel pourrait être celui de la consécration ou de la désillusion.
À Tripoli, la balle est désormais dans le camp des Guépards. Ils sont désormais face à leur destin. Et Une victoire ou un nul suffirait à sceller le destin des Guépards. Mais pour y parvenir, ils devront se montrer aussi solides qu’ambitieux sur la pelouse de Tripoli. Le rendez-vous est pris, avec l’espoir d’un Bénin de retour parmi les géants africains.
José Pascaël AGBO
