Elles sont nombreuses, parfois invisibles dans le tumulte social, souvent réduites à des étiquettes. Les mères célibataires au Bénin vivent une réalité marquée par la stigmatisation, l’isolement et un manque cruel de soutien, à la fois moral, social et économique. Dans un contexte où les normes sociales restent rigides et les solidarités familiales s’effritent, ces femmes portent le monde sur leurs épaules dans un silence douloureux.
À 25 ans, Mireille, vendeuse de beignets à Parakou, élève seule son fils de 3 ans. Le père a disparu dès qu’il a appris sa grossesse. « On me regarde comme si j’avais fauté. Même ma propre tante m’a dit que je récoltais ce que j’avais semé », confie-t-elle, les yeux remplis de résilience. Sa voix est celle de milliers d’autres femmes, contraintes de jongler entre travail informel, tâches ménagères et éducation des enfants, sans la moindre assistance.
Dans de nombreux milieux, la maternité hors mariage reste perçue comme un échec personnel ou une faute morale. Selon la sociologue Adèle Toko, « la mère célibataire est souvent perçue comme une menace pour les valeurs familiales traditionnelles. Cela conduit à son isolement, y compris au sein de sa propre famille ». Une double peine : celle d’assumer seule une parentalité non partagée et celle de devoir justifier continuellement son existence.
Malgré les discours sur l’autonomisation des femmes, peu de dispositifs publics sont véritablement pensés pour soutenir ces femmes dans leur réalité quotidienne. « Je travaille comme aide-ménagère, mais quand mon enfant tombe malade, il n’y a personne pour m’aider, ni même pour le garder », témoigne Rosine, 32 ans, mère de deux enfants à Parakou. Les programmes sociaux tels que les microcrédits ne suffisent pas à répondre à leurs besoins spécifiques.
Pourtant, beaucoup refusent de sombrer. Comme Éliane, diplômée en gestion, qui a lancé sa petite activité de traiteur : « J’ai décidé de me battre, non pour prouver quoi que ce soit à la société, mais pour que mon fils n’ait jamais à mendier de l’amour ou de la dignité. » Leur combat est souvent invisible, mais chaque jour, elles déplacent des montagnes.
Au-delà des aides financières, ce sont les mentalités qui doivent évoluer. La mère célibataire n’est pas une irresponsable, encore moins une marginale. Elle est, trop souvent, le produit d’un système qui échoue à accompagner la jeunesse, à éduquer à la responsabilité partagée, et à protéger les plus vulnérables.
Le Bénin de demain ne pourra se construire en excluant celles qui élèvent, seules et en silence, ses futurs bâtisseurs.
Patrice BIAOU
