Après la qualification historique du Bénin pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, Gernot Rohr, le sélectionneur des Guépards, s’est exprimé sur ses ambitions personnelles. Bien que l’objectif premier fût la reconstruction d’une équipe compétitive, le technicien franco-allemand rêve désormais de mener le Bénin vers sa première Coupe du Monde.
L’objectif de Gernot Rohr est clair : qualifier le Bénin pour la Coupe du Monde. Lors d’une interview sur Bip FM le dimanche 24 novembre 2024, le sélectionneur des Guépards a souligné que cette ambition n’était pas une exigence des autorités béninoises, mais bien un choix personnel. « C’est une ambition personnelle. On sait très bien qu’on ne peut pas demander à un entraîneur des Guépards du Bénin d’aller à la Coupe du monde, et mettre ça dans un contrat. C’est moi-même qui me suis fixé cet objectif », a-t-il précisé, dévoilant ainsi l’envergure de sa vision pour le football béninois.
Cet objectif ambitieux de Coupe du Monde s’inscrit dans un cadre plus large de transformation et de rajeunissement du groupe national. Pour Rohr, la première mission en arrivant était claire : reconstruire l’équipe. « L’objectif n°1 était de reconstruire l’équipe, de rajeunir ceux qui la composent, et aussi essayer de se qualifier pour la Coupe du monde », a-t-il rappelé. Il n’a pas caché que la tâche était complexe, soulignant que le groupe qu’il a trouvé était déjà au terme d’un cycle et qu’il fallait repartir sur de nouvelles bases.
Le technicien allemand ne s’est pas contenté de la qualification pour la CAN 2025 au Maroc. Si cet exploit est un signe de la réussite de la reconstruction, Rohr considère que la mission est encore en cours. « Ce n’était pas précisément la Coupe d’Afrique des nations, puisque j’étais arrivé pendant la qualification de la Can en Côte d’Ivoire. Malheureusement, les deux premiers matchs avaient été perdus. C’était une mission impossible pratiquement », a-t-il expliqué. Malgré cela, le sélectionneur a réussi à insuffler un nouveau dynamisme dans l’équipe, notamment en rajeunissant l’effectif. « À plus de 50%, ce n’est plus les mêmes joueurs. La moyenne d’âge a été abaissée de 5 ans. Ce qui est considérable. »
Cet aspect de la reconstruction est un pilier fondamental pour Gernot Rohr, qui semble vouloir ancrer un nouveau cycle pour le football béninois. La qualification pour la CAN 2025, bien que marquante, est vue comme un tremplin pour aller encore plus loin. « À travers la qualification de cette équipe pour la prochaine Can, on peut remarquer que la reconstruction a réussi », a-t-il déclaré, optimiste pour l’avenir.
Mais l’ambition ne s’arrête pas là. Pour Gernot Rohr, la qualification pour la Coupe du Monde est bien plus qu’un simple objectif. Il veut offrir au Bénin la chance de briller sur la scène mondiale. « Un des plus beaux moments de ma carrière d’entraîneur, c’était la Coupe du monde en 2018 avec le Nigeria. J’ai envie de refaire une Coupe du monde », a-t-il confié, soulignant que le chemin vers cette qualification ne sera pas facile. L’Afrique du Sud, le Nigeria, le Rwanda, le Zimbabwe, et le Lesotho, tous ces adversaires se dresseront sur la route des Guépards, mais Rohr est prêt à relever ce défi.
Pour lui, la reconstruction de l’équipe et la quête de la Coupe du Monde sont intimement liées. « La mission sera finie lorsqu’on aura vraiment fait de bonnes éliminatoires pour la Coupe du monde, et surtout une bonne Can », a-t-il ajouté. Ce double objectif illustre la vision de Rohr, qui aspire à mettre en place une équipe compétitive, prête à se mesurer aux meilleurs.
La transformation du groupe béninois ne repose pas seulement sur des aspects tactiques et stratégiques, mais aussi sur la création d’une équipe soudée, dynamique et jeune. Gernot Rohr entend inculquer aux Guépards un esprit de solidarité, de fair-play et de combativité. « Ce sera avec de jeunes joueurs qui composent le Onze national, mouillant véritablement le maillot et donc faire plaisir à regarder dans le jeu », a-t-il précisé.
Son projet est clair : offrir une nouvelle génération de joueurs capables de défendre fièrement les couleurs du Bénin et de faire honneur au football africain. Cela passe par un travail de fond, parfois long et difficile, mais qui pourrait porter ses fruits lors des prochaines compétitions internationales.
Avec Gernot Rohr aux commandes, le Bénin peut rêver grand. Le chemin vers la Coupe du Monde est semé d’embûches, mais avec une équipe rajeunie, dynamique et ambitieuse, l’avenir du football béninois semble prometteur. La qualification pour la CAN 2025 n’est qu’une première étape vers des objectifs encore plus hauts.
Patrice BIAOU
