Les 2 et 3 août prochains, Porto-Novo deviendra le cœur battant de la culture béninoise avec la deuxième édition du Festival des Masques. Après le succès de sa première édition, l’événement s’impose comme un rendez-vous majeur, porté par l’ambition de révéler la richesse symbolique et artistique des masques traditionnels, reflets d’un patrimoine pluriel et vivant.
C’est à l’occasion d’une conférence de presse tenue le vendredi 18 juillet 2025 à l’Art Résidence Hôtel d’Avakpa que les grandes lignes de cette édition ont été dévoilées. Sous la houlette de Jean-Michel Abimbola, Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, les organisateurs ont livré une vision engagée de ce festival. Pour le ministre, il ne s’agit pas seulement d’un moment de célébration, mais bien d’un « rendez-vous de l’Histoire », selon ses propres mots. Chaque performance, chaque masque, chaque procession participe à l’expression d’une mémoire collective qu’il convient de préserver, de comprendre et de transmettre.
Le maire de Porto-Novo, Charlemagne Yankoty, a rappelé le rôle de la capitale dans la valorisation des traditions, affirmant son engagement à faire de la ville un haut lieu de culture à l’échelle africaine. Il a souligné le caractère pédagogique du festival, qui permettra de mettre en lumière des figures masquées encore largement méconnues, malgré leur profonde inscription dans le tissu culturel béninois.
Le programme s’annonce dense et éclectique. Sindé Chékété, Directeur Général de l’Agence Bénin Tourisme, a présenté une série d’activités mêlant colloques scientifiques, processions rituelles, performances artistiques et concerts. Neuf sociétés de masques, venues du Bénin, du Nigéria et de la Côte d’Ivoire, sont attendues, témoignant de la dimension transfrontalière et de la portée symbolique de l’événement.
Les festivités s’étendront sur plusieurs places emblématiques de la ville et culmineront les soirs du 2 et du 3 août avec des concerts vibrants sur le boulevard lagunaire. Les grandes voix du Bénin y feront résonner des sonorités mêlant traditions ancestrales et inspirations contemporaines.
À la croisée du rituel, de la fête et du savoir, le Festival des Masques 2025 s’impose comme une célébration emblématique. Il place Porto-Novo au centre d’une dynamique de valorisation patrimoniale, culturelle et touristique, affirmant la puissance des traditions vivantes dans un monde en quête de sens.
