Alors que la date du 11 octobre 2025 marquant le début de la course pour les prochaines élections présidentielles approche à grands pas, l’identité du successeur de Patrice Talon demeure une énigme. Pendant ce temps, certains agissements de l’homme font ressurgir au centre des débats l’hypothèse d’un troisième mandat.
Caractérisé par une totale discrétion lors de ses premières années de gouvernance, l’actuel président du Bénin devient paradoxalement de plus en plus visible sur la scène publique ces derniers jours, multipliant les initiatives qui renforcent son emprise politique. La récente réception des meilleurs élèves du pays au palais présidentiel, un événement inédit depuis son arrivée au pouvoir, avec une communication en grande pompe, vient renforcer cette impression. Faisant preuve d’une grande humilité qui frôle aussi le populisme, le chef d’État est entré dans le public à la fin de la célébration de la fête du 1er aout pour saluer le groupe des meilleurs aux examens nationaux invités à la cérémonie. On l’a aussi vu apparaître la veille dans une vidéo largement diffusée avec ces derniers pour présenter les vœux d’indépendance.
Par ailleurs, le climat politique instaure une peur bleue quant à l’affirmation d’intentions présidentielles. Dans un passé récent, c’était Olivier BOKO, qu’on pressentait être le successeur désigné de Patrice Talon. Mais dans un entretien diffusé le 23 décembre 2023, le Président Talon a affirmé que celui qui était vu comme son alter ego, n’avait pas son soutien dans cette entreprise. Plus loin, il avait laissé entendre qu’il serait très actif « pour que la suite soit dans l’idéal que nous sommes en train de bâtir ensemble ».
Il y a eu ensuite des suspicions sur une probable candidature de Johannes DAGNON, alors conseiller spécial et ami du Président Talon. Cependant, on verra très vite le président Talon se séparer de lui par un limogeage intervenu le 9 avril 2024. La liste des potentiels dauphins du président Talon se réduit donc progressivement.
Après le limogeage de Johannes DAGNON, qui lève toutes suspicions sur sa désignation comme dauphin de Patrice Talon, les yeux de bon nombre de Béninois se sont tournés vers Romuald WADAGNI. L’illusion d’une probable candidature du ministre de l’Économie et des Finances s’est entretenue jusqu’au jour où l’annonce de sa candidature à la présidence de la BAD est venue semer les graines de la désillusion.
L’héritage politique de Talon semble orphelin de prétendants sérieux. La crainte d’un troisième mandat s’alimente également par les déclarations de la Première vice-présidence de la République, qui s’est félicitée de l’intervention d’une dame lors des séances de reddition des comptes, estimant qu’au besoin, on ramènerait Patrice Talon pour achever les chantiers entrepris.
Toutefois, même si les actions du président Patrice Talon laissent planer le doute quant à son départ en 2026, les propos de l’homme vont à contre-courant. Lors d’une conférence de presse du 8 février 2024, le Président Talon a clairement affirmé qu’il ne briguerait pas un troisième mandat en 2026. « La question du troisième mandat est derrière nous. Le Bénin est un autre pays. Nous avons tourné cette page », avait-il déclaré. Précédemment, lors de la 2e édition du sommet citoyen ouest-africain sur la bonne gouvernance, l’alternance et la démocratie tenue à Cotonou le 10 juillet 2021, il avait souligné qu’il « convient de limiter les mandats » et a même ajouté « je m’en soucie pleinement et je m’engage devant vous à la défendre, à en être témoin ». Aussi le climat juridique actuel ne laisse aucun champ fertile d’où pourrait fleurir les graines d’un troisième mandat, à moins d’une nouvelle révision de la constitution. Ce qui n’est pas évident vu que le président Patrice Talon a formellement affirmé qu’il ne compte toucher aucune virgule de la loi fondamentale.
Si les déclarations du président Talon semblent rassurantes, il reste que la politique est un terrain mouvant. Il faudra attendre donc les prochaines élections pour véritablement évaluer la sincérité de cet engagement.
Jérémie Mahougnon CAKPO
